- Шпионаж, - ответил Грн'скал. - Я думал, ты уже это понял, глупый человечишка.
- Но я секунду назад заявил, что не сделал ничего плохого! - запротестовал Корда.
Грн'скал хохотнул. Этот звук совсем Корде не понравился; впрочем, он бы в жизни не сообразил, что Грн'скал развеселился, если бы стражники не заухмылялись.
- Положи руки на голову и шагай вперед! - приказал Грн'скал, размахивая дулом лазерной пушки так, словно она вообще ничего не весила, - Нельзя заставлять Совет ждать.
Глядя в три смертоносных дула, каждое из которых могло с легкостью положить конец его существованию в этой вселенной - как, впрочем, и в любой другой, - Рене Корда положил руки на голову и двинулся вперед.
- Показывайте дорогу, джентльмены, - попросил он. - Я с нетерпением жду встречи с Советом Мудрейших.
- Врун! - словно голос совести, прошептала ему на ухо ПЦП.
- Конечно, - согласился Корда. - А что еще я могу им с
... Читать дальше »
- Би, юная леди, которая заняла нашу каюту для гостей, дочь человека по имени Купец Арабу. Он помог мне выбраться из песчаной бури, но пришлось ему кое-что пообещать.
Рене помолчал, надеясь, что Коломбина не выдержит и начнет задавать вопросы. Однако тишина так и не была нарушена.
- Я взял Мириам с собой и поклялся сделать все возможное, чтобы она воссоединилась со своим возлюбленным, а потом вышла за него замуж. Нужно торопиться, потому что на Мириам положил глаз могущественный человек, и, если она не станет женой юноши, которого любит, ее заберут в гарем.
Корде показалось, что он услышал негромкое восклицание - или кто-то затаил дыхание?
- Би, я же должен был договориться с Арабу! Не мог же я оставаться в самом сердце бури, дожидаясь, когда кончится консервированное время. Впрочем, буду с тобой честен. Проблема Мириам тронула меня - я не хотел бы попасть в плен, в особенности теперь, когда мое
... Читать дальше »
Как и в прошлый раз, зверь проглотил угощение, а потом принялся нетерпеливо искать добавку - и вскоре обнаружил на полу еще несколько произведений кулинарного искусства Коломбины. С пятью следующими кеттерами Корда разобрался аналогичным способом. Когда последний из зверей заснул, оказалось, что запас съедобных снарядов истощен.
На этот раз Мириам сумела преодолеть свой страх перед чудовищами. Она помогла Тико снять с кеттеров фляжки с консервированным временем и разделить их на всех.
- Теперь у нас есть дополнительный час, - сказала девушка.
- Хорошо, - ответила Коломбина, - потому что даже вместе с ним осталось менее трех часов. На поиски во дворце ушло слишком много времени.
Корда уже успел добраться до конца туннеля. Ступеньки были вырезаны прямо в камне. Он осторожно начал подниматься и нашел плоскую панель наверху.
- Би, иди сюда и посмотри на это, - позвал он. - Думаю, здесь еще один замок. Сможешь его открыть? ПЦП присела ему на п
... Читать дальше »
Корда едва успел переодеться в солдатский мундир и стряхнуть грязь со знамени.
- Как я выгляжу, Коломбина? - поинтересовался он, разглядывая себя в зеркале.
- Кажешься невероятно опасным, - ответила она. - Как там говорится о мужчине в форме? Ему каждый раз достается девушка.
Корда не стал привлекать внимание голограммы к тому факту, что, строго говоря, корабельный компьютер вряд ли является девушкой. Он знал. Коломбине такое напоминание не понравится. Запросто может разобидеться.
И зачем только он создал себе столько проблем?
Ворон каркнул и несколько раз взмахнул крыльями, когда Корда прошел под ним. После полнейшей тишины этот хриплый звук заставил его вздрогнуть.
- Хорошо еще, что он больше ничего не успел сделать, не так ли, босс? - лукаво спросила Коломбина через ПЦП.
Корда простонал, но решил не отвечать, чтобы не терять лица. Подойдя к роботу, встал по стойке "смирно".
- И спланируем свадьбу! - вставила Коломбина. - Ты не забыл, босс! Ты обещал Арабу, что, как только найдешь Тико, сделаешь все, чтобы связать их навеки!
Корда потер глаза и сказал:
- Спасибо, Би. Тут столько всего происходит, что я и вправду чуть не забыл. Ну хорошо, ты ищи способ разбудить нашу Спящую Красавицу, а я посмотрю, что можно сделать, чтобы выдать ее замуж за Прекрасного Принца.
Глава 10
Вероятно, это была самая удивительная свадьба из всех, на которых Корде довелось присутствовать за долгие столетия своей длинной жизни. Отца невесты пришлось в буквальном смысле вынимать из
бутылки - слыханное ли дело? Подружкой невесты был компьютер, а свидетелем со стороны жениха сам Корда. Однако, если отбросить в сторону некоторые странности, все прошло просто великолепно.
Коломбина нашла в обширной библиотеке корабля описание противоядия против укуса Слайва.
"УГАДАЙ, ГДЕ НАХОДИТСЯ МАГНИТНЫЙ СЕВЕР, ДРУЖИЩЕ?" - написала Коломбина на внутренней поверхности очков.
- Они никогда не покидают своих мест? - спросил Корда.
- Почти, - уточнил пианист, - ну, на пару минут выходят покурить. Как-то раз один из игроков обвинил сдающего карты, что тот жульничает... Так вот, возник небольшой перерыв - убирали тела. И пожалуй, все. Принести вам пива?
- Ясное дело, - согласился Корда.
Они вместе подошли к полированной деревянной стойке бара. Корда опустился на один из табуретов, а ноги поставил на специальную медную перекладину. "Интересно, - подумал он, - пользовался ли хоть раз кто-нибудь блестящими плевательницами, расставленными по всему залу?"
- Сухое подойдет? - спросил пианист.
- Отлично, - ответил Корда, протягивая ему кредитную карточку. - И себе налей.
- Спасибо, но я, пожалуй, выпью шипучки с экстрактом сарсапарели, - ответил пианист. - У меня завтра
... Читать дальше »
Весь центр зала занимал тоже овальный полированный стол из серебристого металла, вокруг него сидели советники.
Корда с облегчением заметил, что комната снабжена собственным генератором темпорального поля, поэтому перевел свое в режим ожидания, как только пересек порог.
Люди, слуги Грн'скала, поставили арестованного на невысокую платформу в футе от стола и защелкнули у него на запястьях электронные наручники - в результате он оказался прикованным к перилам платформы. Учитывая количество направленных в его сторону стволов, Корда решил, что спорить не стоит. ПЦП разместилась у него за спиной, возле затылка, а Рене принялся рассматривать собравшихся членов Совета.
Они представляли собой весьма странную компанию. Справа сидели элегантный робот-гуманоид желтого цвета, человек в рясе с капюшоном гильдии мудрецов (из-под капюшона торчала лишь длинная белая борода) и инопланетянин с тремя глазами. С левой стороны расположилась другая фигура в рясе, но что-то в стра
... Читать дальше »
Например, Чарли закончил работы лет пятьдесят назад, время здесь шло, скажем, в четыре раза быстрее - значит, этой вселенной исполнилось двести лет.
- Ого! Ты думаешь, что так оно и есть?
- Честно говоря, нет, - отозвался Корда. - Человеческая жизнь коротка, даже если применять лекарства, продлевающие ее, - не могу представить себе, чтобы кто-нибудь добровольно согласился на то, чтобы она текла быстрее. Я полагаю, искусственная история более вероятное объяснение. Кстати...
ПЦП подпрыгнула в воздухе:
- Я вижу, босс! Там, немного дальше, диорама! Диорама скорее напоминала рельефную карту, искусно вставленную в естественный ландшафт. На ней было изображено сражение.
В центре диорамы высилась темная массивная крепость, отделенная от окружающей территории оврагом, - не вызывало сомнений, что это и есть легендарный Форт. Неприятель собрал свои силы на каменистой равнине с дальней стороны оврага. Солдаты с ружьями и гранатометами прятались в нас
... Читать дальше »
А Фрэнк, не теряя времени, прыгнул к кнопке, отключающей реактор.
- Если мне суждено умереть, - пронзительно закричал он, - уж лучше я погибну за то, во что верю! Может быть, мне удастся задержать это безумие!
Корда был вынужден нажать на спусковой крючок, хотя ему и понравился этот парень. Голубая молния ударила в грудь Фрэнка, и его тело, как сломанная кукла, осело на пол.
Корда перевел бластер на Джо.
- Нажимай на кнопку, Джо.
ПЦП носилась вокруг головы Корды, словно маленький спутник вокруг большой планеты.
- Босс... Босс... Босс... Босс... Босс! - Ее мольбы слились в один пронзительный крик, как если бы она пыталась произнести какое-то очень длинное слово.
Джо кивнул Корде и отдал честь. А потом нажал на кнопку.
Круглое помещение ослепительно вспыхнуло - белое, а потом тускло-красное. Под ногами задрожал по
... Читать дальше »
Я уверен, что она бы мне обязательно рассказала о таком грандиозном проекте.
- Значит, - сделал вывод Корда, - или проект настолько засекречен, что даже ей ничего о нем не известно...
- Нет, я думаю, это невозможно, - перебил его Тико. - Она киборг, причем киборг очень упрямый. Она знает даже то, что ей знать не положено.
- Или, - продолжал Корда, благодарно кивнув, - Двистор собирает электронику для кого-то еще. Собирает тайно. Может быть, он боится этого человека.
- Боится? Двистор? - звонко рассмеялась Мириам. - Конечно, я бы не хотела оказаться в его гареме, но в данном случае я должна выступить в защиту шейха. Этот человек сражается с кеттерами ради развлечения, дерется на дуэлях с настоящими мастерами - и побеждает. Его храбрость не вызывает сомнений. Тико погладил жену по руке:
- Я согласен с тобой., мой хорошенький ураган. В обычной ситуации смелость Двистора не подвергается сомнению, тут и говорить не о чем. Его храбрость, с точк
... Читать дальше »
