- Следовательно, нам нужно поскорее заняться делом. Свяжись-ка с остальными, узнай, все ли у них в порядке. Я возьму определитель направления и попробую сузить поле поиска. Хочешь заключить со мной пари?

- Ну, босс, это дело не шуточное, - захихикала Коломбина.

- Знаю, - сказал Корда. - Готов побиться об заклад, что определитель направления приведет нас прямо в "Черную Пирамиду". Это самый главный деловой центр, и Алакра вряд ли захочет, чтобы ключ от его вселенной находился далеко от прекрасно организованной охраны.

- Не стану я с тобой биться об заклад, - заявила Коломбина, - я слишком высоко ценю и уважаю твою интуицию.

***

Определитель направления и в самом деле подтвердил догадку Рене. Однако, после того как они выяснили наверняка, где нужно искать, сопоставив показания, снятые в разных точках, встала новая проблема.

- По правде говоря, меня это совсем не удивляет, - признался Корда. - Подобраться к ключу от мира из какого-н ... Читать дальше »

А поскольку нам известно, какова цель Мило, мы готовы войти в его команду.

Мило принялся вертеть в руках бутылку с пивом.

- Осталось еще шесть планет. Думаю, Детер и Двистор залягут на дно. Мне кажется, нужно оставить Урб и Аравию в покое и сосредоточить наши усилия на остальных.

- Хорошо, - немного напряженно проговорил Корда, который все еще чувствовал себя неловко из-за того, что помешал Мило на двух мирах.

- Благодаря информации, зашифрованной в ключах от Урба, Аравии и Фортуны, - продолжал Мило, - я могу определить местонахождение трех других - Джунгена, Кабала и Вердри. Дайс, последнее из владений "Карманов Бога", остается для меня тайной. По всей видимости, у пиратов имелась своя собственная иерархия и только члены определенной группы знают координаты вселенных, им принадлежащих.

- Хитро, - прокомментировала Мириам. - Таким образом, они могли не доверять друг другу всех своих тайн.

- Алакра, наверное, был для них чем-то вр ... Читать дальше »

Сиденья из пластика и пенопласта превратились в резные деревянные скамьи, обитые бархатом и отделанные позолотой.

- Чух-чух-чух! Чух-чух! Ту-ту-у-у! Ту-ту-у-у! - Арабу весело смеялся. - Я прав, дочь моя? Суперсовременный поезд превратился в старомодный паровоз?

Мириам потянулась к нему и сжала его ладонь:

- Верно, именно так и произошло. Когда ты бывал тут раньше, здесь ходили такие поезда?

- Подозреваю, что такие, - сказал Арабу, - только мне ни разу не довелось на них прокатиться. Я в основном оставался в торговых центрах. А сегодня по дороге в отель услышал, как изменились звуки, и почувствовал, что мебель стала немного другой формы, - мне показалось, что я попал в волшебную сказку.

Они добрались на чудесном поезде Арабу до района Старый Запад и проводили купца в гостиницу. Когда Арабу ушел к себе, Тико и Мириам извинились и сказали, что хотели бы вернуться в "Океаник". Корда немного задержался, сделав вид, что его заинтересовала архит ... Читать дальше »

В голове что-то пульсировало, но перед глазами понемногу прояснилось. Рене уже видел возникший на горизонте дворец.

Когда Корда приземлился на пенорезиновом коврике у порога, от удара задрожали кости, обращая костный мозг в персиковый джем. Часть его выдавилась через нос, и он тщательно стер его. Следовало выглядеть наилучшим образом, потому что швейцар (который походил на невероятно толстого вомбата в кимоно, запахнутом слева направо) вышел, чтобы представить его всемогущему господу для суда за содеянные им за долгую жизнь преступления.

Корда подозревал, что всемогущий будет не в восторге от его деятельности. Разве он сам не чувствовал себя богом, когда создавал карманные вселенные и терраформировал миры? Господу определенно не понравится такая дерзость. Чего ждать дальше - Корда сможет пользоваться его кредитной карточкой или заснет в постели господа?

Зал для аудиенций всемогущего господа напоминал пивной бар на Земле. Господь играл в бильярд на столе, п ... Читать дальше »

Перекрестная проверка иммиграционных данных показывает, что сравнительно небольшое количество людей попросило разрешения на въезд в систему.

- Однако это не исключает того факта, что Урб могут населять негуманоиды или жители районов, находящихся вне юрисдикции Терры, - задумчиво проговорил Корда.

- Конечно, - согласилась с ним Дэвеню. - Самый высокий процент импорта на Урб составляют необработанная железная руда, продукция электронной промышленности и все такое прочее; а экспортируют они готовое, выполненное по индивидуальным заказам, механическое оборудование.

- Поразительно, - удивился Корда. - Имя владельца вам известно?

- Вселенная зарегистрирована консорциумом, который называется "Карманы Бога", - ответила Дэвеню. - Я проверила "Карманы Бога" и выяснила, что имена членов правления нигде не значатся.

- Наводит на размышления, - задумчиво произнес Корда. - Может быть, и Аравия тоже принадлежит "Карманам Бога"?

Дэвеню кивнула:< ... Читать дальше »

Кроме того, на диверсанта работает, по меньшей мере, квалифицированный создатель вселенных. Должно быть, ему хорошо платят... И все же я не понимаю, чего они добиваются. Конечно, мы еще очень мало знаем об Урбе... Ладно, глупости. У меня не хватает информации, чтобы сделать хоть сколько-нибудь разумное предположение.

Корда сделал несколько шагов и заговорил снова:

- Я не люблю действовать, не имея полной картины происходящего. И мне совсем не нравится осознавать, что, когда я доведу до конца работу, которую мне поручила Кончита Дэвеню, этот молодой парень, а вместе с ним и многие другие умрут.

ПЦП с легким гудением зависла в воздухе в нескольких дюймах от лица Корды - маленькая улыбающаяся рожица смотрела прямо ему в глаза.

- Скажи мне, Рене, как ты мог стать создателем вселенных с таким количеством моральных принципов?

Корда отмахнулся от ПЦП:

- Юношеский максимализм, полагаю. Возможно, раньше я не страдал от угрызений совести - ... Читать дальше »

Неужели мы уйдем, не взглянув, дома ли он? Ну-ка, подружка, слетай и посмотри, сумеешь ли ты открыть дверь.

- Есть, босс!

ПЦП сделала резкий разворот у него над головой, повисела секунду над лицом Мириам, а потом направилась к входу в дом. Корда последовал за ней более медленно, боясь потревожить Мириам. Когда он подошел, ПЦП как раз распахнула широко улыбающийся рот и вытащила оттуда тонкий зонд.

- Я с ним справлюсь, - сообщила Коломбина. - Это хороший замок - может быть, тебе будет интересно узнать, что сделан он на Урбе, - но я умнее.

- Скромность всегда была твоей сильной стороной, - похвалил ее Корда.

- Я очень скромная, босс, - заявила Коломбина, убрала зонд на место и, радостно улыбаясь, принялась подпрыгивать перед самым его носом. - Просто дело в том, что я еще и честная. Толкни дверь пальчиком, она и откроется.

Дверь послушно и безмолвно распахнулась внутрь, и они увидели выложенный плитками пол в прихожей, где было гра ... Читать дальше »

- У меня для вас есть предложение. Поскольку вы были столь добры, что ответили на мой вызов, может быть, вы окажете еще одну любезность и позволите мне рассказать, с какой проблемой мы столкнулись. Если она вас заинтересует, вы согласитесь поработать на нас; если же нет, возможно, порекомендуете кого-нибудь, кто смог бы с ней разобраться. По крайней мере, таким образом мы сумеем сократить список, выданный компьютером.

- Значит, там у вас целый список, - протянул Корда.

- Да, - ответила Дэвеню, - но процент шансов на успех у других кандидатур не столь высок, как у вас.

- Понятно.

Корда задумался. Представитель Дэвеню нарушила его покой, мечтательное настроение прошло, и, если быть честным с самим собой, приходилось признать, что ему стало интересно, какая же важная проблема могла вынудить правительство уговорить его снова взяться за дело.

- Хорошо, я окажу вам услугу и выслушаю. Представитель Дэвеню одарила его строгой, профессиональной ул ... Читать дальше »

- Однако не обязательно нам это знание понадобится. У Тико есть дом в Дворцовых Воротах - вдруг он ждет меня там или оставил записку.

- А он не мог отправить тебе послание в дом твоего отца? - спросил Корда.

- У отца нет постоянного адреса, - ответила Мириам. - Он купец и много путешествует. И считает, что лучше всего новости узнавать на базаре.

Корда выпрямился:

- Ну, не можем же мы перебудить всех на базаре, чтобы выяснить, написал ли Тико тебе письмо. Начнем с его дома, а если ничего там не обнаружим, ты нам расскажешь, как добраться до дворца Двистора.

***

Корда спрятал "Коломбину" в песках неподалеку от Дворцовых Ворот, а потом с Мириам в качестве проводницы и ПЦП, повисшей у его плеча, вошел в город. По дороге он вытащил определитель направления.

- Что это такое? - спросила Мириам.

- Прибор, настроенный на показания, которые я снял на магнитном севере, когда мы покинули бутылку, - объяснил Рене. - Я решил, ... Читать дальше »

Маленькая голубая заплатка неба у них над головами постепенно становилась все больше и больше.

- Скоро выберемся! - Мириам удалось перекричать ветер. - Следи за джиннами!

- Есть, капитан! - взревел в ответ Корда.

Они промчались сквозь тонкую завесу песка и увидели чистое небо. Корда не успел издать радостного клича, поскольку сразу понял, что высящиеся вдали горы - вовсе не горы, а огромные джинны, которые уже совсем близко.

Их было трое - широкоплечие, мускулистые, в развевающихся на ветру шароварах, тюрбанах и бронзовых браслетах на предплечьях. Обнаженную кожу на груди украшала эмблема Аравии - две горные вершины на фоне восходящего солнца.

Мириам попыталась направить ковер-самолет над и между двумя джиннами, но возможности летательного аппарата были уже на пределе. Они промчатся на расстоянии вытянутой руки от ближайшего джинна.

Прекрасно понимая, насколько глупо он поступает, Корда наклонился над краем ковра, чувствуя, как е ... Читать дальше »