Пойду-ка выясню, когда будет выступать "Хан Тофит" и можно ли купить билеты.
Он довольно скоро вернулся.
- Хорошие новости, - объявил Корда, опустившись в кресло. - Концерт "Хана Тофита" состоится через несколько часов. Я приплатил билетеру и узнал, что сейчас у них начинается репетиция. Мне дали пару пропусков за сцену. Сможем поговорить с солисткой до начала выступления группы.
- Если Кристо с ней спутался, - добавила Коломбина, - мы его заграбастаем!
- Точно. - Корда повернулся к Арабу:
- А Сэм описал тебе Кристо? На фотографии службы безопасности Алакры изображен самый обычный темноволосый молодой человек - ничего приметного.
Арабу нахмурился:
- Вот что странно... Я его спросил, потому что помню, как ты выражал неудовольствие тем портретом, который тебе предоставили официальные власти. Сэм ответил, что у того молодого парня были светлые волосы и приметные черты лица. Особенно он обратил внимание на нос и брови.
- Она озадачена. К ней спешит подкрепление, хотят проверить, что происходит.
- Пришла моя очередь, - сказал Корда. - Не забудь, что ты должна сделать.
- Я уже этим занимаюсь, босс, - ответил компьютер.
Рене вышел из своего укрытия и направился прямо к "Коломбине". Стороны Света посмотрели в его сторону, но постов не оставили.
- Стасис наступил, - вместо приветствия объявил им Корда. - Как и предсказывали мы с Алакрой. Если вы пропустите меня на борт моего корабля, я смогу взять приборы, которые мне понадобятся, чтобы исправить ситуацию.
- Почему активизировался твой корабль? - спросила Сторона Света, которую Коломбина назвала Югом; при этом она не сдвинулась с места.
Корда напустил на себя удивленный вид:
- Потому что я с ним связался и отдал приказ. Если удастся найти диверсанта, я не собираюсь тратить время на прогревание двигателя. По правде говоря, вы предвосхитили мою следующую просьбу. Откройте ворота ангара.
С ятаганом у пояса, шейх стоял высокий, стройный и смертельно опасный.
- Сам же я возьму "Лоуренса" и отправлюсь вдогонку за Рене Кордой, - заявил Двистор, и, хотя в словах не содержалось вопроса, напряженность его тона требовала ответа.
- Я тоже, - прощебетал Детер. - Может быть, нам следует лететь вместе. Двистор кивнул:
- Да, это было бы разумно. Два корабля гораздо эффективнее в атаке, чем один.
- И "Коломбина" превратится в веселый сгусток дыма и огня, - заявил в заключение Детер, неожиданно использовав метафору. - Вот мы все посмеемся...
Глава 14
- Прибываем во вселенную под названием Фортуна через сорок минут, - объявила Коломбина. - Я послала твое сообщение вперед, воспользовавшись зондом, так что нас ждут.
Заговорщицки подмигнув Корде, она перешла на текст; бегущий внутри его очков:
"И ЗАКАЗАЛА СПЕЦИАЛЬНЫЙ НОМЕР ДЛЯ МОЛОДОЖЕНОВ В КАЗИНО "ОКЕАНИК" ДЛЯ ТИКО И МИРИАМ. АРАБУ ПОПРОСИЛ СНЯТЬ ЕМУ НОМЕР В РАЙОН
... Читать дальше »
Огромный космический корабль Детера, "Эндшпиль", был буквально напичкан оружием. То, что на борту корабля оружия имелось гораздо больше, чем мог разглядеть опытный специалист, служило предметом особой тайной гордости Детера.
Будучи мозгом, лишенным тела, чтобы чувствовать себя уютно, он нуждался всего лишь в маленькой капсуле, поддерживающей в нем жизнь. Его судно было сконструировано таким образом, что вы вряд ли смогли бы найти на нем каюты, камбуз или зал с тренажерами. Все пространство, которое обычно отведено для удобства тех, кто находится внутри корабля, заполняли силовые установки и стойки для ракет. Беспристрастные наблюдатели и специалисты недооценивали огневую мощь "Эндшпиля" - примерно в два раза.
Запрограммировав компьютер на последовательность операций, требуемых для запуска корабля в космическое пространство, Детер не ощущал той дикой радости, которую обычно испытывал, оказавшись на борту своего "Эндшпиля". Сначала стасис, а теп
... Читать дальше »
Однако, если ты поднимешься на борт моего корабля, тебе может не поздоровиться. У меня тут есть Запад и еще несколько Сторон Света - это несколько уравновешивает ситуацию.
Мило кивнул. То, что Алакра так спокойно принял столь неожиданную ситуацию, помогло и ему взять себя в руки.
- Верно, - согласился молодой человек. - Впрочем, у меня тоже имеются союзники. Ты же не в состоянии прикрыть все входы. Мы можем пробить корпус твоего корабля и проникнуть внутрь через дыру.
Алакра выпустил колечко дыма.
- А как насчет сделки?
- Сделки? - удивился Мило.
- Вот именно, пари. Это же Фортуна! - Алакра продемонстрировал свои лошадиные зубы в широкой усмешке. - Я с таким нетерпением ждал регаты. Если вы с Кордой меня победите, я обещаю, что сдамся без сопротивления - при условии, конечно, что вы согласитесь вывести мою вселенную из стасиса. Если же вы проиграете, то дадите мне возможность убраться с Фортуны и где-нибудь залечь. Ну как, соглас
... Читать дальше »
- Мы побеждаем, ты сдаешься. Ты побеждаешь - получишь шанс сбежать, и не более того. Я не оставлю попыток тебя отыскать.
- А я и не надеялся на это, - сказал Алакра и потушил сигару. - Потому и не предлагал тебе ничего подобного. Выводите свои корабли на старт. Я собираюсь подняться чуть повыше, чтобы мы случайно не активировали какие-нибудь другие суда, находящиеся в стасисе, или репортеришек.
- Отличная мысль, - согласился Мило.
- Когда будете готовы, - продолжал Алакра, - я выстрелю ракетой с консервированным временем, чтобы она включила стартовый маяк. После этого у вас будет десять секунд на то, чтобы начать гонку.
"Коломбина" и "Сорокопут" заняли позицию рядом с "Веселым Роджером". Тонкий зеленый луч вырвался из носа корабля Алакры и рассыпался мириадами искр рядом с ромбовидной фигурой, стоящей сбоку и впереди. Она завращалась на своем основании, цвета радуги вспыхивали по очереди и гасли.
- Один одна тысяча, - начался отсчет. - Дв
... Читать дальше »
- Благодарю вас, мистер Корда, за то, что ответили мне без промедления. Приступим к делу?
- Валяйте, - разрешил Корда, - я весь внимание, Дэвеню еще раз сдержанно улыбнулась, а потом, бросив короткий взгляд на свой экран с записями, заговорила:
- За последний стандартный год две карманные вселенные, принадлежащие частным лицам, без официального разрешения были погружены в состояние стасиса. Нам сообщили об этом купцы, которые не сумели попасть в эти миры, хотя и направлялись туда по предварительной договоренности о проведении торговых операций.
- Естественно, они не сумели туда попасть, - перебил ее Корда. - Если вселенная погружена в стасис, внутри прекращает функционировать время. И тогда внутрь можно проникнуть только на особом корабле.
- Точно, - согласилась с ним Представитель Дэвеню. - Я получила задание нанять эксперта, который сумеет пробраться внутрь этих вселенных, выяснить, что нужно сделать
... Читать дальше »
Каждый раз, когда Детер назначал нового оратора, тень внутри контейнера теряла интенсивность, как если бы мозга в ней больше не было!
По мере того как судебный фарс разворачивался все дальше и дальше. Корда начал терять терпение. Обвинения против него рассматривались одно за другим, Мудрец Маркус приводил доводы защиты, прокурор задавал встречные вопросы, а потом Детер предлагал суду перейти к новому пункту. Все было проделано просто мастерски, и, если бы Корда не заметил обмана, он бы пришел в ужас - не вызывало сомнений, что его признают виновным во всех четырех преступлениях.
Вместо страха пришел гнев - гнев и странная благодарность Детеру за то, что тот пожелал устроить этот дурацкий спектакль. Благодаря ему у ПЦП появилась возможность незаметно изучить зал Совета.
Как раз когда Мудрец Маркус защищал арестованного от обвинения в саботаже, ПЦП запрыгала возле уха Корды.
"БОСС, - на линзах очков появилась бегущая строка, - МНЕ УДАЛОСЬ ОБНАРУЖИТЬ
... Читать дальше »
- Кроме того, она здесь в безопасности и без темпорального поля. Тарантул смог утащить Мириам только благодаря тому, что у нее было свое время. Если бы она по чистой случайности не разбудила его, когда искала ключ, паук бы вообще ничего ей не сделал.
- Молодец, босс, ты отлично мыслишь. - ПЦП помчалась к двери. - Пошли поговорим с Тико.
Раздумывая о возможных вариантах, Корда повернулся к поджидающей его Коломбине:
- Би, осмотри дом. Выясни, здесь ли Тико Хиггинс, побывал ли он тут после возвращения на Урб. Помни, что Мириам сказала про слуг, постарайся никого из них не разбудить.
ПЦП чуть качнулась в воздухе, словно кивнула.
- Ясно, солнце мое! А ты постарайся вести себя скромно, пока меня не будет.
- Постараюсь, - вздохнув, пообещал Корда. - Мне и в голову ничего Такого не приходило. Я собирался сесть и высыпать песок из ботинок, надеть сандалии, а потом проверить, может быть, в том графине, что стоит на столике, есть какое-ниб
... Читать дальше »
Корда слушал с удовольствием, отодвинув на время проблемы на второй план, - впрочем, он не забыл попросить Коломбину проверить, не ведется ли запись их разговора.
"ЗДЕСЬ СОВСЕМ НЕТРУДНО УСТАНОВИТЬ "ЖУЧКОВ", - ответила Коломбина бегущей строкой (учитывая, что стасис мог наступить в любой момент. Корда захватил с собой большую часть своих инструментов, хотя ему и пришлось переодеться в вечерний костюм). - АКВАРИУМЫ ЭКРАНИРУЮТ ЛЮБЫЕ НАПРАВЛЕННЫЕ ЛУЧИ. НА СТОЛЕ ЕСТЬ РАЗЪЕМ ДЛЯ МИКРОФОНА, НО СЕЙЧАС ОН НЕ АКТИВИРОВАН. ЕСЛИ ТЫ ПОСТАВИШЬ СВОЙ БОКАЛ НА ОПРЕДЕЛЕННУЮ ТОЧКУ ТАРЕЛКИ, ВОЗНИКНЕТ ПОМЕХА, КОТОРАЯ ПОМЕШАЕТ РАБОТЕ МИКРОФОНА, ДАЖЕ ЕСЛИ ОН БУДЕТ ВКЛЮЧЕН. ОНИ УСЛЫШАТ ЛИШЬ НЕБОЛЬШИЕ ФРАГМЕНТЫ НАШЕЙ БЕСЕДЫ".
Корда последовал совету Коломбины и, пока шел обед, избегал разговоров о деле, дожидаясь десерта. Только после того как официант (робот в форме золотой рыбки, снабженный маленьким антигравитационным устройством, который развозил заказы на тележке из морской раковины)
... Читать дальше »
