А кроме того, насколько опасно поле боя в состоянии стасиса?
- Форт находится в другом полушарии планеты, - заметила Коломбина. - На корабле мы доберемся туда быстрее.
Корда кивнул:
- Значит, так и сделаем. Остается позаботиться о том, чтобы во время полета мы случайно ничего не активировали. У меня появилось подозрение, что на Урбе беспрерывно бушуют войны.
На этот раз Корда не позволил компьютеру вести корабль в одиночку. Придя к выводу, что две головы всегда лучше, чем одна, он пристегнулся к капитанскому креслу. Правда, он взял на себя функции второго пилота, прекрасно понимая, что рефлексы Коломбины намного превосходят скорость реакции любого человека.
Корда при помощи сканера рассматривал многочисленные города, раскинувшиеся внизу, - большинство были повреждены бомбардировками, в некоторых наступление стасиса прервало сражение.
И еще его поразила одна необычная деталь: солдатская форма в разных районах почти никогда не повт
... Читать дальше »
Однажды совершенно случайно ей попал в руки обрывок записи из бортового журнала, и она поняла, что намеревались сделать пираты. И при этом ей приходилось справляться с безысходным горем и мыслями о том, что следовало спасти всю нашу семью и друзей, а не только одного двенадцатилетнего мальчишку. Проку от меня тогда было немного. Неделя полуголодного существования в сочетании с перенесенным шоком ослабила мою иммунную систему. Я подхватил вирус - ведь подонки применили против нас еще и биологическое оружие - и едва не умер.
Однако я все-таки поправился. Примерно через шесть месяцев после налета бродячий купец, который ничего о нем не слышал, прилетел в Сисвиг. Бабушка связалась с ним, и мы были спасены. Она заплатила купцу, чтобы он доставил нас в соседнюю систему, где жила ее сестра. А потом занялась планами мести.
Сначала она надеялась, что ей удастся обнаружить базу пиратов, но довольно скоро отказалась от этой идеи, поскольку выяснила, что в рейде принимало учас
... Читать дальше »
- Итак, - напомнил Корда, - твой друг Сэм поведал тебе о моей встрече с картежниками-зомби. Что еще тебе удалось узнать?
- Нечто весьма любопытное, - ответил Арабу. - Эрл, сменщик Сэма, подошел к нам как раз в тот момент, когда он рассказывал мне свою историю, и потому сообщил, что произошло дальше. Его просто потрясла одна деталь: странный незнакомец проигнорировал целое состояние в фишках, разбросанное по полу, а сосредоточил все свое внимание на том, чтобы установить какой-то прибор и снять с него показания. Услышав это, Сэм страшно разволновался - оказалось, что несколько дней назад в баре появился молодой человек, у которого возникла такая же стычка с игроками и...
Он замолчал, сознательно нагнетая напряжение, и Корда решил ему подыграть:
- И что?
- И точно так же, как и ты, молодой человек принялся возиться с небольшим приборчиком. - Арабу удовлетворенно сложил руки на животе. - Впрочем, тот юно
... Читать дальше »
- Все купцы находятся в состоянии стасиса, - напомнил ей Корда.
- Да, я знаю, - ответила Мириам. - Как я могу об этом забыть, когда город вдруг стал таким безмолвным и неподвижным? У меня уши болят от попыток услышать крики уличных торговцев, вопли верблюдов и протяжные молитвы, похожие на песни.
- Да, босс, - вмешалась Коломбина. - Как она может об этом забыть?
- Прошу меня простить, - извинился Корда. - Если на базаре действительно столько народу, сколько видно на моем экране, наше продвижение вперед будет напоминать рябь, пробежавшую по полноводной реке стасиса.
Мириам передернуло.
- Мы, словно призраки, пройдем мимо этих людей.
- Может быть, - согласился Корда, - но скорее всего они тут же забудут, что видели нас здесь. Помнишь, как сказал Арабу: стасис - это сон без сновидений.
Несмотря на напоминание, они чувствовали себя немного жутковато, оказавшись на базар
... Читать дальше »
Радость оттого, что ему не придется уничтожать этого металлического солдата, придала его голосу искренность. - Обещаю!
Робот сошел с пьедестала. Корда сделал несколько шагов, чтобы робот как можно дольше находился в темпоральном поле и успел отойти в сторону, - ведь через несколько секунд он попадет в стасис и замрет на месте. Однако все получилось совсем иначе.
В воздухе сверкнул бело-желтый луч и ударил прямо в блестящие доспехи на груди робота. Металлический воин застыл на миг, его очертания приобрели бело-желтый цвет. Вспышка ослепила Корду прежде, чем успели сработать фильтры очков. Когда зрение снова к нему вернулось, робот исчез.
- Кто-то его уничтожил, - проговорила Коломбина дрожащим голосом. - Один выстрел - и могучего воина нет! Рене, они могли попасть в тебя!
- Я знаю, - ответил Корда. - Им помешал прицелиться рост робота.., или стреляли именно в него. ПЦП запрыгала перед лицом Корды:
- Ты ведь понимаешь, что это значит, босс?
... Читать дальше »
- Это будет просто замечательно, Представитель! - заявила она. - В конечном счете детали могут нам и не понадобиться. Зачем зря тратить время?
- Верно, - согласилась Дэвеню. - Вот список вселенных, принадлежащих "Карманам Бога": Урб, Аравия, Фортуна, Вердри, Кабал, Джунген и Дайс.
Корда задумчиво почесал в затылке.
- Кажется, я слышал про Фортуну. Нечто вроде Мекки для истинных игроков. А об остальных не имею ни малейшего понятия.
- Ну, значит, вы лучше информированы, чем я, - пожала плечами Дэвеню. - Я о них ничего не знаю, хотя они и находятся в нашей юрисдикции. Видимо, эти миры не слишком часто входят в контакт со вселенной-прайм. А теперь расскажите мне, что выяснили вы.
- Конечно, - ответил Корда. - Как и в вашем случае, не так уж много. Урб создал некий господин по имени Чарли Белл. Мы поддерживали с ним дружеские отношения в течение нескольких столетий, но, когда я заговори
... Читать дальше »
В любом случае трудно предположить, что робот станет спокойно сидеть рядышком с нами и смотреть, как мы копаемся в основании его пьедестала.
- Все равно попробовать стоило, - заявила Коломбина.
- Интересно, - задумчиво проговорил Корда после некоторой паузы, - не сумеем ли мы найти Форт, который упомянул робот. Может быть, удастся убедить одного из "героев" прийти сюда и договориться с роботом.
- Ну, босс, я не знаю, - ответила Коломбина. - На этой планете полно городов. Где искать нужный нам Форт?
Корда поднялся на ноги:
- В "Парке Славы" должна быть карта с изображением этого замечательного Форта. Вполне соответствует замыслу создателя. Вы не погуляете со мной по парку, леди?
Коломбина захихикала:
- Конечно, благородный сэр.
И всюду, где они проходили, раздавался шепот пробудившегося времени. Рыбы выпрыгивали из воды в прудах, цветы раскачивались под легким ветерком, стихавшим уже через несколько секунд, разда
... Читать дальше »
Мило остановился в переходном шлюзе и сделал всего один выстрел в цилиндрическую бочку с чистящей жидкостью. Та ослепительно вспыхнула, Стороны Света вынуждены были отступить, а Мило успел в это время задраить люки "Сорокопута".
- Я отключила контрольную систему входных ворот ангара, - радостно объявила Коломбина. - Путь к свободе открыт!
Корда откинулся в своем кресле, напряжение начало его отпускать.
- Выметаемся отсюда, Би. Я возьму управление на себя, а ты займись воротами. Дай мне результаты глубокого сканирования системы. Нам нужен Алакра.
Коломбина промолчала. Она могла управиться и с пилотированием корабля, и со всем остальным, однако не стала обижать своего друга-человека - в конце концов, лучше всего у них получалось, когда они работали как команда.
- Мы выбрались из поля притяжения планеты Фортуна, - через несколько минут доложила она. - И "Сорокопут" тоже. Тебя вызывает Мило.
- Соедини, - приказал Корда. Мило улыбался
... Читать дальше »
На рекламных фотографиях Алакру всегда снимали выше пояса - вероятно, из-за того, что все остальное не умещалось в кадр.
Оказалось, что он кентавр, почти на фут выше своего телохранителя. Верхняя часть тела соответствовала торсу мускулистого мужчины лет тридцати пяти. Коричневое лошадиное туловище заканчивалось роскошным белым хвостом. Волосы на голове были сбриты, за исключением длинной снежно-белой с розовыми блестками - в тон хвосту - пряди, какие носят индейцы племени могавков.
В одежде Алакра не нуждался, но это вовсе не означало, что он не стремился украсить свое тело. Его руки и торс были покрыты татуировками, служившими магическими амулетами, - так показалось Корде. Множество золотых колец торчало из мочек ушей; еще одно, крупное, свисало с пупка. Экзотический наряд завершала сигара, зажатая между зубами, которые сделали бы честь любой лошади.
- Вот это да! - прошептала Коломбина, спрятав ПЦП за ухом у Корды.
К счастью, солдаты с ружьями были довольно далеко, в другом конце комнаты; если соблюдать осторожность, они там и останутся.
Впрочем, они же не из глины или пластика. Это живые люди; стоит принять не правильное решение, и один из них или даже несколько могут погибнуть.
Корда приблизился к пленнику, и, как только его время прикоснулось к паре, тот, что держал повязку, поднял руки, чтобы завершить прерванное движение.
- А ну-ка, замри на месте! - крикнул Корда, отчаянно блефуя. - Бластер направлен тебе как раз в сердце. Солдат напрягся, потом медленно повернул голову:
- Как ты сюда попал? Стража!
У пленника был не менее удивленный вид. Корда представил себе, что бы чувствовал он сам, если бы приготовился к смерти, а в следующее мгновение увидел перед собой пришедшего на выручку незнакомца.
- Твои стражники тебя не слышат, - сообщил Корда потрясенному офицеру, а потом, не отводя от него глаз, обратился к пленнику:
