Он заявил, что способен ощущать вибрацию плавающих в аквариуме существ; один раз он так удачно почувствовал скользнувшую мимо мурену, что Мириам даже захлопала в ладоши.
Корда не знал, верить Арабу или нет, но жители Аравии с таким удовольствием поглощали новые впечатления, что он и сам стал с интересом посматривать по сторонам. И вдруг понял, что забыл, каким тонизирующим может быть близость молодых людей, что за пустые последние десятилетия разучился наслаждаться жизнью.
Трапеза состояла из свежих даров моря; некоторые из них попадали на стол прямо из аквариума, другие - из озер Фортуны и безбрежного океана Аквы. Корда заказал креветки с чесночным соусом и перцем, Арабу - филе лосося в сливочном соусе с эстрагоном и укропом, а молодожены с аппетитом набросились на огромное блюдо вареных и жареных деликатесов.
Коломбина, естественно, ничего не могла есть, но Мириам настояла на том, чтобы они налили для ПЦП маленький бокальчик вина.
- Если это вся информация, которой вы на данный момент располагаете, - сказал он, - я вас отпускаю и начну собственные поиски, а вы пока займитесь составлением контракта.
Дэвеню вежливо поклонилась в сторону видеоэкрана:
- Могу я еще чем-нибудь вам помочь?
- Да. Постарайтесь узнать побольше про "Карманы Бога". Принадлежат ли им еще какие-нибудь искусственные вселенные? Как они расплачиваются за работу? В расследовании того, что произошло с Урбом и Аравией, мне пригодится любая информация. Может быть, повезет, и я свяжусь с советом директоров - вдруг они официально разрешат мне посетить эти миры.
- А если не разрешат? - нахмурившись, спросила Дэвеню.
- Тогда мы дадим им двадцать четыре часа на то, чтобы активировать вселенные. Если они этого не сделают, я отправлюсь туда под прикрытием каких-нибудь положений Марсианского договора. - Корда ухмыльнулся. - Не волнуйтесь, Представитель. Я не пытаю
... Читать дальше »
Нельзя же прикончить всех его слуг - ведь неизвестно, кто получил страшный, жестокий приказ расправиться с девушками и их родными.
Казалось, Руфь не испытывает бессмысленной жалости к себе и своим подругам по несчастью. Изящные пальцы двигались уверенно и умело, когда она проверяла каждую рану и царапину, стараясь убедиться в том, что туда не попала инфекция или яд. Курс обучения на ветеринара явно включал в себя умение пользоваться звуковой кожной иглой, потому что девушка ловко зашила самые серьезные из ран Рене.
Пока она занималась своим делом, Корда время от времени начинал метаться, но из-за потери крови и благодаря снотворному в основном лежал тихо. Иногда что-то бормотал про лузы и шары. Один раз очень отчетливо попросил мел.
- Теперь он быстро поправится, - сказала Руфь, сделав ему последний укол. - Я ввела препарат, стимулирующий образование крови, новая кровь растворит остатки яда в организме. Сколько еще у вас есть времени?
- Второй уровень защиты, - продолжал Тико, - страшный зверь кеттер, который разгуливает по лабиринту. Третий - поющие кристаллы.
- Поющие кристаллы? - переспросил его Корда.
- Эти кристаллы издают такие сладостные звуки, что тот, кто их услышит, как зачарованный замирает на месте и забывает обо всем на свете, - объяснил Тико. - Я слышал однажды пение такого кристалла, когда изучал пещеры. Оно было почти так же прекрасно, как голос моей Мириам.
- Тико, ты иногда перебарщиваешь в своих восторгах и похвалах, - хихикнув, упрекнула его девушка.
- Ничего подобного, цветок пустыни, - заявил Тико и сжал ладонь Мириам. - Каждое мое слово - чистая правда. Если бы твой голос не был для меня самым прекрасным звуком в мире, я остался бы там навсегда. Шейх Двистор ужасно бы разозлился из-за того, что я обнаружил его секретные пещеры.
Стоило ему посмотреть направо или налево, как его тянуло поскорее вернуться к их волшебному сиянию.
- Неужели Клиа Трифит придумала еще и автоматы, - сказал он Коломбине, - или на Алакру работает целый штат специалистов по психологии человека?
- Думаю, последнее, - проговорила Коломбина, разглядывая игральный автомат. - Тут стоит дата изготовления, нынешний год. Странно...
- Что, Би? - спросил Корда и опустил еще несколько фишек.
- Я думала, что у Алакры где-нибудь поблизости имеется планета, на которой производят подобное оборудование, - ответила Коломбина, - но тут стоит клеймо какого-то места под названием Дайс.
- Дайс! - воскликнул Корда, мгновенно забыв об игре. - Так называется еще одна из вселенных, принадлежащих "Карманам Бога". Они и вправду друг у дружки в карманах, верно?
- Ужасная шутка, босс, - возмутилась Коломбина. - Тем не менее я должна признать, что мы сделали важное открытие. Очевидно, торгуя между собственными
... Читать дальше »
Корда изумленно заморгал, а его рука тут же метнулась к бластеру.
Огромная двуногая рептилия застыла в конце коридора, полностью закрывая путь к отступлению. Страшилище было одето в украшенную геральдическими фигурами и эмблемами Урба тунику и легко держало под мышкой огромную лазерную пушку - такие обычно устанавливают на треноге, иначе с ней не управиться.
Рядом с ним стояли два стражника-человека, но они казались такими маленькими и бесполезными, что Корде пришлось напомнить себе, насколько опасными бывают бластеры, направленные прямо в грудь.
Всех троих окружал едва различимый ореол темпорального поля. Очевидно, Тико был прав, утверждая, что военные на Урбе готовы к любым неожиданностям - Не двигайся, а то превратишься в пар, - приказала рептилия. - А потом мы извлечем всю необходимую нам информацию из твоего корабельного компьютера.
- А ты попробуй, - сердито прошептала Коломбина. - Я
... Читать дальше »
Он быстро заполнил декларации, потом отослал их и проверил свое снаряжение. На сей раз Рене превратил Универсальный Инструмент в вероятностный драйвер - устройство, которое увеличивало шансы на победу. Вспомнив отношение властей Фортуны к жульничеству, Корда понадеялся, что ему не придется им воспользоваться. Благодаря помощи Тико и Мириам на Аравии УИ не пригодился. Может быть, здесь опять повезет.
Корда посмотрел на навигационный экран, когда корабль пролетал неподалеку от бело-голубой сферы Аквы и разноцветной поверхности Трэкса; вскоре приблизилась Фортуна, которая выглядела вполне прозаически.
Когда они снижались в похожей на земную атмосфере и Коломбина нашла посадочный буй. Корда разглядел множество зданий, залитых неоновыми огнями. В нужный момент верхушка "Черной Пирамиды" открылась, и им навстречу поднялась посадочная платформа.
"Коломбина" приземлилась, двигатели смолкли, и платформа сразу начала бесшумно опускаться, а боковые створки пирамиды з
... Читать дальше »
Урб и Аравия находились в стасисе, так что здесь у нас могли бы возникнуть серьезные осложнения с законом.
Тико потер свою бороду ладоням и.
- Значит, ты рассматриваешь вариант, при котором Алакра, а заодно и Детер с Двистором - преступники? Если бы только вселенная не была столь огромной! Я сомневаюсь, что даже быстрая Коломбина сумеет отыскать ответ на этот вопрос до того, как диверсант нанесет следующий удар.
- Я в состоянии найти лишь ту информацию, которая содержится в моих базах данных, - согласилась Коломбина. - Конечно, попытаться можно, но если я буду одновременно помогать боссу и выполнять свои обычные функции, то эта задача отодвинется на задний план.
Корда успокаивающе погладил ПЦП:
- Не волнуйся, Би. Мне нужно, чтобы ты находилась поблизости. Он нахмурился.
- И еще одна деталь мне кажется странной. По словам Представителя правительства Терры, она сообщила Алакре об угрозе для Фортуны через третьих лиц, но он дал мне
... Читать дальше »
Он подозревал, хотя у него и не было никаких доказательств, что Двистор использовал волшебство Аравии, чтобы наложить постоянное проклятие на оборудование Детера. Он сам сделал бы то же самое, если бы физика Урба допускала такую возможность.
Вихрь, доставивший Двистора к "Эндшпилю", поблескивал частичками слюды. Они посыпались на песок у ног Двистора, облаченного в новое белоснежное одеяние, когда вихрь распался. В результате над головой песчаного шейха возникло сияние.
Как и обычно, Двистора сопровождал Слайв. Белый тарантул ненавидел Детера, главным образом из-за того, что не мог укусить мозг, лишенный тела. Детер, как и Слайв, обладавший телепатическими способностями, прекрасно об этом знал и всячески использовал свое знание.
Двистор держал под мышкой скатанный в трубочку ковер. Он развернул его, и на песке возник небольшой павильон со столом, на котором стояли прохладительные напитки. Позволив себе усмехнуться уголком рта, шейх уселся в тени, скрестив
... Читать дальше »
Она снова нацепила на голову поварской колпак и сердито замахнулась на Корду крошечной деревянной ложкой:
- Ты должен следить за холестерином, Рене! Корда подошел к кухонному комбайну, собираясь его запрограммировать, но обнаружил, что Коломбина уже опередила своего босса, прибавив к заказу и кусочек шоколадно-клубничного торта.
- Ты должна мне говорить, что делаешь, Би, - пожурил он ее с довольным видом.
Фигурка подмигнула и исчезла. Корда как раз доедал торт (запивая его стаканом молока), когда она снова возникла на своей подушечке:
- Приближаемся к планете Урб, босс. Я изучила обстановку, пока мы подлетали. Тебе следует на это взглянуть. Не думаю, что у них там хотя бы одна квадратная миля осталась в естественном виде!
Корда бросился на капитанский мостик и быстро прокрутил записи, сделанные сканером.
Коломбина сказала чистую правду. Планета Урб была полностью урбанизирована. Зелеными пятнами выделялись лишь парки или места, о
... Читать дальше »
