У компании должно быть очень много денег, иначе они бы не заказали сразу несколько частных вселенных, однако никто, с кем мы разговаривали, ничего о них не знает. Странно?
- Совершенно согласна, солнце мое, - заявила Коломбина. - Почему бы тебе не отдохнуть немного? А я подожду звонка Представителя Дэвеню.
Корда встал и потянулся:
- Хорошая мысль. Только прежде чем соединить, предупреди меня, ладно?
Коломбина хитро усмехнулась:
- Боишься, что она увидит, как ты спишь голышом? Корда не снизошел до ответа и отступил в спальню, стараясь сохранить остатки достоинства. Он проспал добрых восемь часов и с удовольствием пил крепкий ирландский чай, когда позвонила Представитель Дэвеню. Корда решил, что ему не хочется переходить на мостик, поэтому попросил перевести разговор на кухню.
- Доброе утро, - приветствовала его Кончита Дэвеню. Сегодня она держалась более дружелюбно, чем во время первого разговора. - У меня есть для вас кое-какая и
... Читать дальше »
Мы предполагали, что они спрячутся в карманных вселенных, поэтому я и стал вашим студентом, Рене.
Мило невесело улыбнулся:
- Готов побиться об заклад, что вы и представить себе не могли, что ваш самый тихий ученик является мастером боевых искусств, прошедшим обучение у монахов-воителей Галброна, или что он без особых усилий способен в любой момент поменять внешность. Я работал в Королевском Шекспировском Театре, был своим человеком на Региональной бирже Терры, занимался контрабандой самых экзотических грузов, ловко провозил их сквозь самые надежные кордоны на поясах астероидов, окружающих Миры Религиозного Альянса.
- И все это ради того, чтобы отомстить за гибель Пасквы? - спросил Корда.
- Именно, - ответил Мило. - Я единственный и последний оставшийся в живых представитель системы Сисвиг. Я не принадлежу сам себе. Мною распоряжаются люди, погибшие в те дни, потому что им хватило мужества оказать пиратам сопротивление.
Пожав плечами и едва заметно улыбаясь тому, что ему удалось смутить великого Рене Корду, Мило протянул своему учителю разноцветную пирамиду.
- Какая-то невозможная загадка. Я запутался - она разбирается весьма необычным образом. Немного зная образ мышления Алакры, могу предположить, что здесь задействован какой-нибудь редкий вероятностный закон.
Корда поставил пирамиду на стол.
- Вне всякого сомнения, ты привык пользоваться для разрешения сложных задач собственной головой, Мило, и потому забыл о том, что в нашем деле инструменты частенько оказываются весьма кстати.
Рене вытащил свой Универсальный Инструмент и включил вероятностный драйвер. Приложив его к пирамиде, последовал за импульсом и повернул одну секцию, выровнял с другой, снова повернул и продолжал манипуляции до тех пор, пока пирамида не легла на стол, став плоской.
Как только это произошло, появился ряд кнопок. Корда принялся на них нажимат
... Читать дальше »
На корабле есть еда и кое-что полезное, но я не могу с ним связаться.
Улыбка не исчезла с лица Арабу; у Рене даже сложилось впечатление, что старик обрадовался.
- Поскольку у тебя нет ничего такого, что я пожелал бы взять, - заявил он, - может быть, ты согласишься оказать мне услугу в обмен на информацию, которая тебе так нужна?
Корда колебался всего одно мгновение, у него было совсем мало времени.
- Если услуга не заключается в том, чтобы убить кого-нибудь или причинить серьезный вред, я согласен.
Арабу кивнул:
- Не потребуется ни того ни другого. А теперь сядь рядом со мной, выпей холодного вина и съешь немного шербета. В соответствии с нашими обычаями, если мы разделили трапезу, значит, мы никогда не сможем причинить друг другу вред.
- Это даже лучше, чем мирное соглашение, - заявил Корда, скрестив ноги, уселся на ковер и принял угощение, которое Арабу принес из соседней палатки.
Однако я не хочу быть обязанным ни тебе, ни кому-то другому.
- Ты же не обращался ко мне за помощью, значит, ты мне ничем не будешь обязан, - указал Корда. - А вот я нуждаюсь в твоем разрешении вывести Аравию из стасиса, следовательно, выступаю в роли просителя.
- Нет, - ответил шейх Двистор. - Я тебе отказываю. Ты для меня ничто.
- Тогда позволь мне сделать свое дело ради аравийцев, - продолжал Корда. - До тех пор пока не вернется обычное время, они остаются во власти мародеров, обладающих консервированным временем.
- Нет, - покачал головой Двистор. - Аравийцы принадлежат мне, а сейчас я желаю, чтобы все осталось как есть.
Корда преклонил колено, хотя просить о чем-то этого жестокого человека с красивым лицом было для него жесточайшим испытанием.
- Шейх Двистор, пожалуйста, разреши мне помочь! Двистор презрительно усмехнулся, его рука все еще нетерпеливо сжимала рукоять ятагана.
- Нет, потому что если я приму твою помощ
... Читать дальше »
Рядом с ним женщина разложила на серебряных подносах прозрачные, сочные фрукты. Другой купец привез низкие, массивные фарфоровые сосуды, стенки которых были разрисованы великолепными цветами. Еще один, в расшитом мистическими символами одеянии, казалось, ничем не торговал; стасис застал его с поднятыми вверх руками, как если бы он произносил речь перед собравшимися вокруг людьми в дворцовой ливрее.
- Если мы будем осторожны, - проговорил Корда, с трудом отрывая взгляд от красочной сцены, - нам удастся пересечь базар и никого не вывести из стасиса. Здесь гораздо меньше народу, чем в Дворцовых Воротах.
- Так и должно быть, - кивнул Тико. - Этот базар тут скорее для вида. Шейху Двистору нравится шум благородного торга, поэтому его устроили исключительно для развлечения. Некоторые купцы, вроде вождя кочевников с верблюдами, попали сюда в первый раз. Другие, волшебник например, служат во дворце.
Они медленно пробирались через базар, ПЦП летела впереди и советов
... Читать дальше »
- Перед ним возникла смущенно улыбающаяся голограмма - руки Коломбина спрятала за спиной, потом достала букет цветов и сделала вид, что протягивает их ему. - И спасибо за то, что ты меня спас. Эти мины испортили бы мое дно.
Корда коснулся голографического букета. Конечно, на их месте ничего не было, но голограмма, как ему показалось, осталась довольна тем, что он принял ее "дар".
- Есть другое подходящее место для посадки?
- Я сканирую долину, - ответила Коломбина. - За рощей деревьев, которые отмечают границу поля боя, есть поляна. На ней пасется несколько оленей - в стасисе, - поэтому я думаю, что она не заминирована.
- Вероятно, поле находится вне параметров этой военной игры, - предположил Корда. - Давай попробуем там приземлиться. Я не возражаю, если мне придется Пройти милю или около того до Форта. Если я буду осторожен, то не активирую никого из вражеских солдат, а потом, может быть, удастся поговорить и с защитниками.
Он казался напряженным, но, когда рассказал мне о долге, я поняла, в чем причина его беспокойства.
Фея прислонилась лбом к стене, ее крылышки трепетали так сильно, что в лицо Корде подул слабый ветерок.
- Я попала в трудное положение. Глифнод Гару сделал невозможно высокую ставку во время игры в очко - за это его вышвырнули с Фортуны. Наш контракт действует до окончания регаты. Монти умеет играть на глифноде, конечно, не так хорошо, как Гару, но вполне прилично. Получалось, что мы решили все наши проблемы, не так ли?
- Да, - вздохнул Корда.
Его гнев понемногу остывал. Этот Монтгомери Кристо умел планировать свои операции. Вполне возможно, что именно он подстроил все таким образом, чтобы Глифнода Гару депортировали, и тогда он занял его место. Одно не вызывало сомнений: когда появится новая ПЦП, Корда не станет преследовать Монтгомери Кристо по коридору. Зачем же добровольно становиться мишенью?
Арабу гладил Саймин Ишбренду по спине, где м
... Читать дальше »
Тико, сидящий напротив, обнял Мириам за плечи и привлек к себе.
Она нежно коснулась бороды своего мужа кончиками пальцев - в этом коротком движении было что-то очень личное.
- Мои воспоминания о шейхе Двисторе не такие давние, как у отца, - негромко заговорила Мириам, - однако я родилась под двойным солнцем Аравии, и вселенная Двистора вошла в мою плоть и кровь. До того как несколько лет назад умерла моя мать, в нашем доме часто собирались ее подруги, они вместе ткали ковры и частенько рассказывали разные истории.
Сидящая на своей голоподушечке Коломбина подняла руку:
- Подожди секундочку. Ты, кажется, говорила, что у вас нет дома.
На красивом лице Мириам появилось горестное выражение.
- После смерти мамы мы с отцом продали дом. В нем слишком сильно ощущалось ее присутствие. Мы предпочли перебираться с одного базара на другой.
- Понятно. - Коломбина смущенно заерзала на своей подушечке.
- Есть, босс, - весело отозвалась Коломбина. Корда пожал плечами:
- Создается впечатление, что мы должны следовать инструкциям Алакры. Давай посмотрим наш номер в казино и удостоверимся, что у остальных тоже все в порядке. Ирландец, благодарю за помощь.
Рыжеволосый директор усмехнулся:
- У нас уже лет сто не было подобных развлечений. Я рад, что мне довелось в них поучаствовать. Смело обращайтесь, если вам понадобится помощь. Не сомневаюсь, что Стороны Света будут знать, где вас найти, если у меня появятся какие-нибудь новости.
- Это уж точно, - вздохнул Корда, которого не слишком радовали мысли о семифутовых амазонках, следящих за каждым его шагом. - Они наверняка будут знать.
***
Позднее той же "ночью" - хотя в соответствии с традициями казино на Фортуне не делалось различия между временами суток - Корда и Коломбина встретились с Тико, Мириам и Арабу в кафе "Океаника", чтобы пое
... Читать дальше »
